窦融是大司空王邑小妻之兄，从征翟义，廉丹也做过王邑部下，这关系明摆着，所以窦融没费力也能得头功。

而第五伦简直就是后娘养的，全靠实打实的战绩，才能在廉丹奏疏上占据几个字的位置。

这都是没办法的事，谁让你朝中无人呢？

“梁丘赐麾下的烂兵不来也好。”

万脩宽慰士卒们道：“否则以伯鱼校尉那嫉恶如仇的脾性，定要再杀得人头滚滚！”

……

而黄河以西百余里的卑移山（贺兰山）脚下，第五伦正和马援在此纵马而行，探查此处地形。

驻马望着冬日里白雪皑皑的贺兰群峦，马援只道：“第五营升级成了第五曲，伯鱼如愿以偿了。”

第五伦摇头：“哪有一个曲，不过是两个营，然后吃着三个营的空额。”

一个营是猪突豨勇为主，依然驻扎特武，另一个是在廉县、灵州招募的本地人居多，他们驻于廉县，负责与燧卒一起守备贺兰山南麓的缺口。

这就是日后所谓的“贺兰山缺”吧？南北走向的贺兰山，如同一道巨大的城墙，护卫着后套平原，不但挡住干冷的风，无边无际的沙，也挡住了胡马的觊觎，寸草不生的山峦和犹如锋刃的群峰，是难以逾越的天险。

唯独南部有一条路通往塞外，这儿本来有汉时修筑的土垣长城，它拦不住人，但若用得对，却可以挡下胡虏的马。

但自宣、元后守备松弛，边卒裁撤，只剩下寥寥少数，充当烽燧警戒之用，陆续出现的损缺没有及时修补，使得匈奴人大队人马轻松进入。

重建武备，这是第五伦要立刻着手的事，而不是忙着争权夺利。

“文渊，虽然如你我所料，让功与窦融，交出一个更始将军需要的故事让我当上了校尉，但我并未感到高兴与得意。”

第五伦朝地上啐了一口：“我只觉得恶心，好似吃下了一堆蚊蝇。”

马援闻言哈哈大笑：“伯鱼明白我当年弃官出走的缘由了？是否也要弃印亡命江湖？”

“我可舍不得。”第五伦摇摇头，马援也不戏言了，只问出了他已经忍许久的话。

“伯鱼，你从军赴边，努力经营，不贪财帛，不爱美色，一意苦练士卒，收纳人心，究竟想做什么？”

第五伦凝望贺兰山：“也不瞒文渊。”

“我只是想让事情，是它本来该有的那个样子。”

第五伦喃喃说起他对这个世界的最低期望。

“皇帝的制诏，不会朝令夕改。”

“钱是简单好用的，能用十年一百年，不必担忧明日就废除。”

“粮食是平价，不高也不低，农夫和工商都不会吃亏，不用倾家荡产买不起一斗米，也不至于卖光收成交不起一次赋。”

“赋税田租，一年只用交一次，而不是十次八次，服徭役不用如生离死别。”

第五伦说着说着，仿佛又看到了这两年来种种奇异见闻，让人又想捂着肚子大笑，又想长歌当哭。

他渐渐愤怒起来，仿佛在对着贺兰山吼。

“士卒能好好杀贼御虏，不要将刀砍向无辜百姓。”

“倘若立了功，也能够被如实上报得到封赏，而不用像吾等一般，殚精竭虑，勾心斗角。分明是堂堂正正的有功之士，却得像乞儿一样，向无功之将求赏，最后落到手中的，不过是他们嚼剩下的残羹冷炙！一时不慎，还会被扣上一个逆贼帽子。”

“我最希望，百姓能安居乐业，不必担心明天忽然加赋，不用溺死自家婴孩，不必出门赶个集，就被抓走当壮丁死在外面。不用在承受天灾之余，还要忍受更加暴虐的人祸苛政，只好流离失所，最后变成路边饿殍！”

真怀念后世啊，这些习以为常的事情，回到古代，回到这荒诞到离奇的时代，竟是如此可贵。

马援听着第五伦难得一见的暴怒，良久无言，最后只道：“如伯鱼所言，这天下病了。”

“病了很久。”

马氏在汉时大起大落，深刻参与了朝堂争斗，马援也由此知道很多事情：“汉武帝时，天下近乎土崩，就差点病死过一次。好在昭宣中兴，与民休养，改善吏治，调养过来了。”

“但病根没去。”

“打个比方吧，元帝时，有疾在腠理。”

“成帝时，病在肌肤。”

“哀帝时，病入于肠胃。”

马援道：“正如古时扁鹊所言，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也，都还有救。”

“可如今，被新室治了十多年后，病非但没好，反而深入骨髓。膏肓者，司命之所属，神医也无可奈何。这就导致如今这天下，竟是处处朽烂，毒瘤遍体，割都割不完，而世事，也早就偏离了它该有的样子。”

“所以我才说，哪怕将头换了，也无用。”

马援重拾了烽火燃起前，他与第五伦、万脩在黄河边的议论：”当日伯鱼说有办法，什么办法能救天下，能让这世道回归正轨？”

“天下不是人，它不止一条命。”

第五伦道：“或许像传说中南方梧桐木上的凤鸟，衰朽之际，投身烈火后，却能重生！”

马援倒吸一口冷气：“那可是烈火焚躯，天下决裂啊，说得容易。”

“没错，不容易，需得万千有志之士协力，方能改天换地，再造乾坤！”

第五伦指着万古不变的贺兰山：“有山如砺，这便是我的志向！文渊，可愿同行！？”

“好一个第五伦。”

马援却没有正面回答，看向第五伦，只嗟叹道：“伯鱼啊伯鱼，当年我扔了官印，带着君游潜逃，约你同行时，你是否有些犹豫？”

何止有些，是十分犹豫啊！时至今日，第五伦也不羞于承认：“当时只觉得文渊真乃大丈夫，什么都敢做，不像我，畏首畏尾，思虑太多。”

“可现在。”马援对第五伦侧目而视，打马返身，与第五伦背道而行时，向他拱手：“反倒是我心怀迟疑，深深敬畏你的志向了！”

……

PS：改符号晚了点，第三章在18：00。