入夜。

阴云吞月，山风飒飒，一场春雨将至。

一乘小轿从小柳村头上了官道，数支火把迎着山风，火星儿飘入茶园，远观似萤火成群。

“快些快些！务必赶在其他村子前头把人送到！”

“您也太难为人了，咱们村子离得远，怎么能赶上其他村子的人？”

“那就抬着轿子跑呀！县祭大人要待选神官，再过三日就要去州城了，没听说神殿的接引使明日傍晚就会抵达县庙了吗？咱们村里的姑娘要是能由神殿来行净法，那可是光宗耀祖之事！你们还不赶紧的？”

“是是！”

轿子吱嘎吱嘎地摇着，几个庄稼汉子举着火把跑了起来，仿佛未到神庙，人人便能预料到轿中少女罪孽深重，巴不得献与神殿来使了。

火光流缎般的淌向后方，后方的官道上不知何时多了几道黑影。

破风之声自后方而来，刹那之间，一颗人头飞起，七八个人倒下，轿子咣当一声落了地，里头传出一声娇呼。

嗖！

一颗飞石射入轿内，呼声立止。

官道上一静下来，暮青便从茶园的矮坡后走出，上了官道之后瞥了眼轿前的无头尸身，顺着血泼洒的方向望去，见保正的头颅正提在月杀手里。

“面具何时能做好？”暮青问。

“主子只管先行一步，不出半个时辰，面具自会送到主子手里。”月杀将人头递给了身后的侍卫。

“不必送我手里，送他手里。”暮青指向一个个头儿不高、身形跟保正有几分相似的侍卫，随即便绕到轿前，撩开了帘子。

轿中歪坐着个少女，身穿雪罗裙，头戴白纱笠，山风灌入轿中，白纱飘起，隐约可见少女容貌秀丽，颇得几分娇媚姿色。

暮青的目光寒了下来，随即钻入轿子里，刷的放了帘子。片刻之后，她从轿中出来，身上已换上了轿中少女的衣裙。

月杀立刻打了声暗哨，茶园坡后又现出约莫百人来。

神甲军并未全部下山，天黑之后，暮青只点了百名侍卫下山蹲守。轿子从小柳村里抬出来后，她忽然下令动手，随后命众人原地待命，自己一人上了官道。

巫瑾和景子春都在这百人里，两人皆不知暮青意欲何为，只是巫瑾在暮青起身时瞥见官道上有血溅出，因而猜测侍卫杀了人，于是一听见暗哨便当先现身往官道走去。

但还没走上官道，他就忽然住了脚步！

只见官道上立着个白衣女子，深山叠树，腥风拂衣，她兀自面南而立。今夜无明月，那白纱下恰似故人的容颜却比山间明月动人。

景子春险些撞上巫瑾，一句“圣女殿下”差点儿喊出口。

巫瑾因此回过神来，一上官道就神色忧忡地问道：“妹妹这身衣装……莫非要扮作斋戒之女混入神庙？”

暮青道：“不然呢？”

巫瑾皱了皱眉，少见的有些强硬，“不可！你若只想混入城中，使何计策为兄都不拦你，万万不可进神庙！”

“混进城中有何用处？此番改道图鄂，若只是我与大哥带着几个侍卫，那自然有的是法子潜入中州，可我们带了大军千人，身份文牒都不好弄到手，更别说去往中州的路引了。路引可是官凭，唯有官府能盖发，那何不找大安县祭来替我们办？”

找大安县祭……

景子春刚上官道，听见此话心头猛地一跳，险些以为自己年纪轻轻就患了心疾。他往地上看了一眼，默默地数了数人数，好言好语地问道：“皇后殿下就打算带这几个人去见大安县祭？算上您也不过十人。”

“哪有十人？”巫瑾回头淡淡地看了景子春一眼，眸光凉似严冬寒月，叫人肌骨生寒。

景子春心头一惊，不由急忙垂首，心道自打见了三殿下起，似乎还没见他恼过。

巫瑾道：“神殿的接引使明日傍晚抵达大安县庙，你一向聪慧，岂能不知这些少女此时被送去，即是供人淫乐的？侍卫们乔装成村民只能将你送入县庙，却逗留不得！到时你孤身一人在那淫窟里，万一有险，营救不及，你可想过后果？”

暮青却道：“神殿之人明日傍晚抵达，县祭自要盛情款待一番，酒足饭饱过后再行淫乐之事，故而侍卫进城后有整整一日的时间来备身份文牒，他们会接应些人进城，入夜后潜入神庙助我成事。”

图鄂国内其实早有朝廷安插的密探，但考虑到在他国安插密探不易，如若命密探动用潜伏的势力掩护神甲军潜入中州，万一被神殿察觉，步惜欢苦心经营的暗子便会暴露，故而暮青一直没命月杀联络密探。况且，此番随军的还有南图使臣，暮青怎会毫不设防的把底牌全都亮明给人看？

在听说小柳村中有待嫁少女要前往县庙斋戒时，她就在盘算此计了。

鄂族戒律森严，待嫁少女入了神庙之后，村人不可能在内久留，这看起来虽险，却正是她所需要的。这一路走来，很少有机会撇开南图使臣单独行事，今夜刚好有此良机。今夜，她亲点下山的这百人都是信得过的，且第一批护送她进城的都是神甲侍卫，如此一来，侍卫们从神庙离开之后，月杀便可以立即与密探联络，而不必担心联络网会暴露在他国之人的眼皮子底下。而且，探子只接应百来人进城的话，暴露的风险也会小许多。

神殿的人傍晚才到，白天她孤身待在县庙里危险不会太大，关键要看夜里。

“妹妹有所不知，依鄂族惯例，凡是待选神官，神殿皆会派人护送，而护卫队正是神殿鬼军。鬼军皆是神殿豢养的蛊人，自身奇毒无比，个个狠辣无情。明日抵达的神殿接引使必定带着鬼军，哪怕只有三五十人，侍卫要对付他们也很棘手。”巫瑾摇了摇头，依旧不赞成此计。

“所以说，这回若想成事，需得大哥出手襄助！我要今夜随我下山的百人一同前往大安县，天亮之前于县城附近寻一处藏身之地，等待接应！”暮青显然已经考虑过应对蛊毒之法了。

巫瑾怔了怔，“你想要为兄对付蛊人？”

“不，我想请大哥放倒神庙内的所有人。”暮青望着巫瑾，山风疾涌，火舌翻狂，似要把天烧个窟窿，“我要拿下大安县庙，而且要不声不响地拿下，不可使一人听见异响，不可使半丝风声传出，恳请大哥助我！”

暮青抱起军拳，冲巫瑾认认真真地恭身一礼。

巫瑾默然良久，几番想要开口，却被那弯折的腰身给逼了回去，半晌过后，终是一叹，“助你，也是助我，妹妹何需如此客气？”

“不客气些，大哥哪能答应？再在这官道上争执下去，天都要亮了。”暮青直起身来，眸中盛着淡淡的笑意。

“……你！”得知中计，巫瑾一时语塞，摇着头低低地道，“难怪他总拿你没办法……”

此话声音颇低，转眼便被呜咽的山风所吞，巫瑾抬眼时神色已然如常，从怀中摸出只玉瓶递给了暮青，“此乃迷香，药性颇烈，你带在身上，倘若有险不可逞强，知道了吗？”

“知道了。”暮青将药瓶接来手中，见瓶身小巧，握在手心里刚好，便将其收入了袖中，而后转头唤道，“景子春！”

景子春正心惊着，听见暮青唤他，急忙吱声，“臣下在！”

暮青问：“大安县祭可识得圣女之貌？”

景子春道：“回皇后殿下，应当不识得。大安县偏远，县祭是木家旁支的一个子弟，名叫木兆吉，算是木彦生的远房堂弟，无甚学识大志，只因他是嫡子，他爹当年在大族倾轧之时替嫡支顶罪而被处死，族中念此功劳，便将他安置到了大安县这偏远之地，任他荒唐纵乐，只要不惹出麻烦来，一概不理会他。”

“哦？那可就怪了，他既无大志，为何要参选神官？”暮青问。

“皇后殿下圣明。”景子春暗道一声敏锐，说道，“臣下之前也不知晓此事，方才听见那保正之言也很意外，不过一想木家暗中投靠了左相一党，此事也就说得通了。”

暮青闻言挑了挑眉，示意景子春接着说。

景子春道：“皇后殿下有所不知，神官大选虽说是由各地祭司参选，但实际上各大族一般只举荐一名德才兼备的子弟，举一族之力保这名子弟进入天选，争夺神官之位！木家乃是大族，在南图及图鄂皆地位显赫，因而决不可能举一族之力保一个木兆吉，木家很可能是要放弃神官大选。”

话到此处，不必再说下去，暮青已然明白了。

巫瑾淡淡地道：“景家在长老会里一贯支持我娘，木家本与景家结盟，如今却转投盘川一党。神官和盘川等人自有属意的继位人选，木家为表诚意，自然会指一个毫无夺位之能的子弟参选。”

景子春讥嘲地道：“殿下说的是，这木兆吉一旦进入天选，只有死路一条。他一死，不但空出个大安县祭的位子，还除了个惹事的祸根，木家总归是不亏。”

巫瑾淡淡地笑了笑，没接话。

暮青接着问道：“那神殿的接引使呢？可识得圣女之貌？”

景子春道：“接引使和鬼军常在神殿行走，理应识得圣女之貌。”

暮青点了点头，诸事皆心中有数之后便看向那假扮保正的侍卫，对景子春道：“你路上跟他讲讲县庙里各级官员的服制以及神庙的规矩，也跟本宫说说入庙斋戒的规矩，免得出错，惹人疑窦。”

“……是，臣下领旨。”景子春朝暮青一礼，姿态恭敬，心中却不免起了惊意。

且不说英睿皇后远涉敌国，一进敌国边境就想取一县官衙的想法有多胆大，只说此计，神殿来使在即，大安县必定戒严，她若不想惊动县庙，至多能接应百人进城，而她今夜下山前点了百人，人数刚刚好，且都各有用处，即是说，她在下山之前就已有决策了，只是不说罢了。

为何不说，景子春大抵能猜度一二，许是此计奇险，英睿皇后料到反对之人必定不少，以她的性子，除了三殿下，怕是懒得跟别人多费口舌。

“事不宜迟，动身吧！”暮青一声令下，一名侍卫便掀开轿帘儿，把那待嫁的少女给抱了出来。少女身上盖着大氅，暮青扫了眼地上被打晕的村民，对侍卫们道，“安置好这些人，清扫好现场。”

“是！”侍卫领了旨意，暮青便上了轿子。

月杀点了几个擅于乔装的侍卫，几人换上了小柳村村民的衣裳，揣上身份文牒，便举起火把抬起了轿子。

月杀留下一队侍卫善后，余下的人都跟在轿后一同动身赶往大安县。

景子春回头望了神脉山一眼，不由苦笑，希望恩师等人在山上苦等他们不回，后知后觉猜出英睿皇后之计时，莫要犯了心疾才好。

庆州大安县。

烟雨绵绵，曲道空蒙，城门口天不亮就排起了长队，打眼一瞧，都是各村送待嫁少女斋戒的轿子。烧尽的火把在轿旁冒着黑烟，活似谁家坟头儿上插着的青香。

城门守尉早已识得各村的保正，今早却查得颇严，查到小柳村的轿子时，守尉点了下人数，问道：“怎么这么多人？”

保正堆笑着道：“小的村儿离得远，听说接引使大人今日驾临神庙，多喊几人轮流抬轿才能来得快些不是？”

守尉一听，顿时了然，撩开轿帘儿往里一瞅，见轿中少女垂首端坐着，白纱笠遮了容颜，云袖外微露的指尖儿却慑人心神。南国素来无严冬，这手却叫人见之思春冰，虽寒也俏。

只是一截指尖儿罢了，竟有这般好颜色……

守尉不由生了轻蔑之色，放下帘子之后随意翻检了几张身份文牒就放了人。

此等妖女，还是速速让神庙收了的好。

……

阳春三月，南国已是姹紫嫣红。

不同于大兴国东贵西贱南富北贫的街市格局，鄂族以中为贵，神庙屹立于城央之巅，由箭楼围墙拱卫，下建官邸，层级相递，从城门望去，仿佛烟火缭绕的市井之中坐落着一座高城，青石古道，锦树繁花，烟雨一拢，就将那高城拢在了轻云淡雾里，明明是人间官邸，却幻如云阙仙府。

天青古道，春雨如丝，十几顶小轿沿路上行，默如朝圣。

百鸟啼林，花开成海，一顶顶轿子停在箭楼下时，抬轿的汉子们无不气喘吁吁，可谁也不敢扇风抹汗，四处张望。

箭楼上没人出声喝问，也无人出来盘查，少顷之后，神道之门就开了。

门一开，花海石梯入得眼帘，一人行来，雪袍广袖，衣袂袖口皆绣有咒文，身后跟着两个少年门子。

“叩见庙祝大人！”各村保正见了来人，纷纷领着村人伏跪叩首。

庙祝立在神道门内，并未行出，只是拢着袖说道：“今日神殿来使，县祭大人要清修，尔等不得叨扰，斋戒之女入庙，送行者返回静待。”

“谨遵庙祝大人法旨。”今日连保正都不得入内，众人却齐声宣喝，无敢不从。