思绪渐渐淡去，浑身的力气也仿佛散掉一般，我默然呆立，没有勇气亲口回答赵循的问题。

他见我不语，以为我不允他的建议，怒叱道，“竖子，尔祸国之罪，虽百代千秋亦不容诛！”

说罢，他挣脱沈士耕的手，欲离去，却一个站立不稳竟向前扑来。我登时回过神，急忙上前扶住他。他一阵喘息，待气息平稳后，怒目瞪视我良久，用力甩开我的手臂，拂袖转身而去。

那两道目眦欲裂的瞪视，似两记劈面甩下的耳光，让我再度垂目，连连后退。

“周掌印，先生年事已高，性情耿直，有得罪之处，还望周掌印海涵。”沈士耕对我拱手言道，应是希望我不要对赵循怀恨报复。

我应以苦笑，摆首道，“不敢，赵先生句句良言，元承受教。请沈大人代为转告先生，元承自当遵从先生教诲，请旨贬黜外放。”

“周掌印是聪明人，这是明智之举。也是成全你与陛下君臣之义最好的方式。”他许是不大相信我的话，又以温和的方式劝道，“掌印博古通今，遍阅史籍，应该知道帝王功在当下，名在千秋。没有一个君王不希望留下一代圣主的美誉，为后世钦敬。这便如同文人入仕，皆希望能够位极人臣，青史留名是一个道理。然而从古到今，史书是由文臣士子们写就的，却没有哪一个帝王得罪了天下士绅，还能得享明君的称号。掌印一生深受君王之恩，自然不希望因己之过，令陛下为后世歪曲，得到不该得的骂名。”

我默默的听完，对他颌首，一揖道，“是，大人的意思，元承明白。元承定会遵守诺言。”

待他们都离去，院中又只剩下我一个人。腿上的疼痛，让我第一次感觉这种单调乏味的痛感是那般让人难以忍受。也许是因为心不够痛罢，只有麻木和空虚。

书案上是我刚刚整理的文稿，不过一盏茶的功夫，它的命运便发生了翻天覆地的变化。我下意识的摩挲着这些自己写下的字迹，轻声在心中对它们说对不起。

我知道，自己此生不可能跻身文人士子之列，亦无位极人臣的渴望，惟愿能为心中真正喜欢的事做一点点努力，借此若能成就我内心的希冀，也算是得偿所愿。然而沈士耕的话让我清楚的明白，这些也不过是我的奢望，它们早就和我无缘了，我原本能做的就只是一个宦臣，若是做得不算太坏，也许还能为史官所载，出现在魏史某一卷记录宦者的内容里，名字后面，寥寥数语，一生已被勾勒完毕。

牵动嘴角，大约是一丝苦笑，那样的结局于我，也已不可求了。我收拾起这些文稿，慢慢的走回乾清门。

晚间陪陛下闲话了一阵，她精神依旧不大好，我看着她躺下闭目欲睡去，才轻轻地离开。

回到房中，了无困意，我整理了一下思路，想着如何向她请旨，还有尚未交代的人和事，尤其是阿升，我承诺过他，要护他周全，那么就应该为他寻一处安稳的所在。

我展开两封空白的奏折，凝神之后，开始写下那些决定我未来命运的文字。

半个月后，来自宁王府的奏折引起了陛下的注意，她怀疑的看着我，问，“怎么蕴宪忽然想起调阿升去王府？他知道阿升是你身边人，你一向离不开他的。”

我正为她煮女儿茶以消食，便随意答道，“哪有离不开一说。阿升年纪不小了，难得殿下看得上他，出去历练一下也是好事。”

“是不是你和蕴宪说了什么？”她是那么聪明，直切要害，“莫非你怕因你之故，日后连累阿升？”

我笑道，“不过是调任一段时间，又不是不回来了。我是嫌他最近越发的聒噪了，打发出去好过些安静日子。且他跟着我，总是一副被惯坏了的样子，口没遮拦，得罪了人都不知道。出去待几年，长些见识只怕还好些。”

她再问，我却只坚持是为阿升好，过些日子想他了，我自然会求宁王再放他回来。她见我这般说，便不再追问，颌首同意了。

我心里一块石头落地，长舒了一口气。阿升却不依不饶的捧着旨意来找我，“这是怎么回事？突然间调我去宁王府？大人事先知道这事么？”

“这是殿下的意思，我从何得知。说起来我都不知道你何时投了殿下的眼缘。”我浮起一丝笑意回答他。

他闷闷的坐下，想了半天，道，“我不想去。我不想离开您。”