次日天明，说好了轻易不入宫的十四王爷非但老老实实的去上早朝了，还在早朝结束后，再度递了牌子，求见泰安帝。

泰安帝也是奇了，自家老十四素日里瞧着他，就跟耗子瞅着猫似的，没曾想竟有一日会主动送上门来。又思及昨个儿已经拒见他一回了，到底是亲弟弟，泰安帝还是颇为不忍的唤了他觐见。

“何事？”按着泰安帝的想法，老十四眼巴巴的求见了他两回，他琢磨着应该是真有要事。

结果，十四王爷进了御书房之后，却只低眉垂眼的作出一副小媳妇儿模样，也不说话，只傻乎乎的立在那儿。

这要是换成个脾性好的，亦或是心疼弟弟的人，一早就亟不可待的发问了。万一真出了事儿，但凡能拉拔一把的，作为哥哥也断然不会袖手旁观。可显然，泰安帝从来不是这般好性子的人，他甚至还白了老十四一眼，没好气的道：“作出这副样子给谁瞧？太后可不在这儿。”

“您就不能问问出了啥事儿？”十四王爷满脸震惊的抬头，他觉得他已经认清楚了，他家四哥指不定从来没对他看上眼过，说不准就跟那贾赦一般，天天人前人后的说着蠢弟弟。

可惜，泰安帝还真就没有点亮善解人意这个技能。

再度横了十四王爷一眼后，泰安帝道：“你能出甚么事儿？你上头的哥哥们哪个不让着你，下头的弟弟们哪个不怕你？至于你侄儿侄女们，更是恨不得对你如避蛇蝎。”

顿了顿，泰安帝忽的悟了：“太后教训你了？该！”

十四王爷目瞪口呆。

不过仔细想想也没错，这要是寻常人家，自是要担心这个担心那个的，万一碰到迈不过去的坎儿，还要全家乃至全族人齐心合力一道儿度过难关。

问题在于，泰安帝压根就不在乎这些事儿。老十四全须全尾的站在他跟前，想也知晓没出甚么大不了的事情。至于被人欺负压榨这种事儿，普天之下除了泰安帝本人，估计也就太后了。可若是今个儿太后真的打定主意要收拾老十四，泰安帝绝对会举双手赞成，该他的！！

“罢了，我直说得了！”在短暂的懵圈之后，十四王爷索性敞开天窗说亮话，“圣上您到底为啥无缘无故的将我赐封为亲王？还有，那贾赦说您是打算将官场好生撸一撸了，难不成是打算让我打头阵？有道是，杀鸡儆猴……您就直说，我到底是那只被杀的鸡，还是那只被敬的猴儿？”

“有区别吗？一样都不是人。”泰安帝黑着脸回道。

“当然有区别！！”难为十四王爷年岁也不小了，还能跟个年轻人似的一下子蹦到三尺高，光他这跳脚的模样倒是很有猴儿的风采。

“朕没拿你当鸡，也没拿你当猴儿，只是拿你当个能使换的人，这个回答你可满意？”

尽管档次依然很低，不过十四王爷还真就挺满意的。被人使唤怎么了？那也要看被谁使唤。这天子使唤的那就是栋梁之才，而普通人使唤的才是卖了身的奴才，要是不信被奴才使唤上了……这种没有可能的事情还是别想了。

十四王爷垂头丧气的入宫，却欢欢喜喜的跑出了宫。等宫里的太后听到消息，打算再唤他进来说教一番时，却被告知十四王爷跟个兔子似的窜出去了，叫都叫不回来。太后暗中磨牙，回头就派人去泰安帝跟前狠狠的告了老十四一状。

泰安帝：“…………”回头问问贾赦，贾母跟他告贾政的状，他是如何应对的。

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其实贾赦如何应对一点儿也不重要，毕竟莫说贾母和贾政了，连整个朝堂都给他跪下了。没法子，经过贾赦先前那一场闹腾后，泰安帝整个就放飞了自我。

甚么贪污受贿？先送进大牢再说。

甚么买官卖官？全家一道儿去大牢度个假罢。

还有甚么结党营私？！

说真的，查到的东西越多，泰安帝就越觉得涨见识了。先皇在位时，他那诸多兄弟之间，多半都是闹僵的，尤其是最大的那俩，只恨不得将对方大卸八块。也因此，等他即位时，格外的注意这里头的分寸。

万幸的是，他孩子少，儿子更少，满打满算也就仨，还被他过继出去了一个。如今剩余那俩，其实也就是矮子里头拔高个儿罢了，比起一言难尽的五皇子，很显然四皇子虽也有各种缺点，可好赖那是个正常人。

多稀罕不是，人家择太子的标准各种严格，轮到他了，他就只希望别挑个脑子有坑的留下来祸害这黎明百姓。

也是到了这档口，泰安帝才明白过来，先皇其实是很有福气的，就是福气太厚重了，子嗣各个都是难得一见的人才，这才愈发的引起夺嫡乱相。可像他这样真有福气？唯二的俩儿子皆是蠢货，即便是略好一些的小四，也只不过蠢得让他勉强能够接受。有时候他在想，先皇活了七十有二，那他呢？

他今年四十有六，不指望像先皇那般长寿，假若能让他活到六十六岁，那他就还有时间再培养出一个合格的继承人来，而不是非要在俩蠢货里头挑选那个并不是太蠢的蠢货。

其实说白了，也不是四皇子和五皇子有多蠢，而是打从一开始，他们就不是被培养成皇子的。

假若泰安帝并未登基，那他的锦时就可以好好的继承亲王爵位。锦时铁定不是一个当皇帝的料，可一个亲王，大不了到时候光拿俸禄不干事儿，只要别功高盖主，甭管哪个当了皇帝，都不会寻他一个小辈儿麻烦的。至于小四和小五，更是极好安排，没了爵位总有钱财，以他的能耐，将俩儿子安排的妥妥当当那是一点儿问题都没有，哪怕是最胡来的小五好了，也担保他一世安康。

说句矫情话，可惜他当了皇帝。

锦时废了，如今更是连小命都没能保住，甭管这究竟是否出自于泰安帝本意，这逼死儿子/侄子的罪名他却是背定了。他虽不在乎这些区区名声，也对于锦时隐约还是有些愧疚的。直到今个儿，他还记得老太医跪在他脚边，颤颤巍巍的告诉他，锦时因着杖责伤势太重，伤到了根本，恐怕这辈子都无法拥有子嗣时……他真的后悔了。

留下锦时妻子腹中的孩子，是他默许的。那个在国孝期间到来的孩子，本不该降临到这个世上，可谁让锦时将来都不会再有孩子了呢？哪怕是个姐儿也算个念想，再说或许是个哥儿呢？

可让他没有想到的是，锦时最终还是知晓了内情。其实这是迟早的事儿，锦时又不是蠢货，他只是没能耐又喜欢充大头。最开始伤势严重到整日整夜的发烧，他自不会觉察到异样。等伤势渐渐好了，真相迟早会曝光。于是，锦时选择了死亡。他本就没养好身子，这个时候都不需要太费神，只要偷偷的将药吐掉，或者趁伺候的人不注意，掀了被褥吹凉风。都不需要怎么折腾就可以轻易的送掉小命。

等锦时没了，他那个遗腹子，泰安帝就更不敢动了。

直到，义忠亲王府传来消息说，锦时之妻试图自尽。

还真别而说，泰安帝完全没往其他方面去想。在他看来，从观景阁上往下跳，无异于自寻死路。这么做的理由自然是追随亡夫而去，怎么可能会想到别处呢？泰安帝只得借由关怀义忠亲王，命太医去亲王府候着，务必将孩子留住。

泰安帝还真不介意锦时之妻去死，前提是她得先将孩子健康平安的生下来。到时候，若是死志难消，泰安帝愿意送她下去继续伺候锦时，也一定会给她一个风光大葬。

——前提还是先留下孩子。

印着这种事情没法过明路，泰安帝便唤了心腹去义忠亲王府传口谕。其实都不用他明说，义忠亲王是甚么人，怎么可能看不透呢？尽管他很想报复泰安帝，也压根就不打算背上这个负担，可最终他还是老老实实的安排下去了。

义忠亲王所有的儿子孙子都死了，可他本人其实并未丧失生育能力。再一个，他的那些个女儿，甭管是已出嫁的还是未出阁的，除却几个早年夭折的，其余都还在。就连当初送到外头的私生女儿秦氏，都被泰安帝寻回以郡主之名，塞到了外蒙抚蒙去了。

好端端的闺阁娇俏姑娘送到外蒙，基本上是不存在活路的。都不需要有人故意针对，单那个气候饮食，就能轻易的把人逼死。

不过，即便秦氏死在了外蒙，泰安帝也不会在意的，甚至连义忠亲王都无话可说。他的姑姑们、妹妹们，多半都是外嫁、远嫁的，秦氏的姐妹之中也压根就没有留在京城的。

满打满算，也就泰安帝那独生闺女留了下来，可这也是凑巧，人家原本也是要和亲的，打小就是比着草原上的姑娘养出来的。谁能想要，泰安帝登基了，他闺女还真就嫁出去了。

要怎么说，时也命也呢？

义忠亲王就是没这个命。

可惜的是，锦时的遗腹子最终还是没能留住。那黎家大小姐摔断了腿后，并没有因此而消停，而是三天两头的作自己。这老实安胎尚且还有风险，天天作践自己，能有好结果？莫说她这胎本就不稳当，就算已经稳当了，也经不起三天两头的闹腾。

待怀孕上八个月时，孩子早产了。

纸片儿一样的小孩儿，倒是个哥儿，却是一出生就不会哭不会叫。刚开始还有点儿气，可没一会儿身子就凉了，也不知晓是因着撑不住了，还是原本就是个死胎，借了娘胎才得的那丁点儿热气……

甭管怎么说，锦时最终还是没能留下后人，得了这个消息的泰安帝很是唏嘘了一阵子，片刻后命人去皇觉寺里为锦时一家三口点了灯。

一家三口……

在泰安帝眼里，先前就一心求死的黎家大小姐已经是一个死人了。然而他并不知晓，黎家那头还抱着一丝期望。

因着徒家建国不过百多年，皇室宗亲并起家的那些武将，全是莽夫出身，跟世家大族其实并没有太大关系，多半甚至都是大字不识一箩筐的。也因此，较之前朝，本朝的很多规矩都不是很森严。

譬如，前朝对女子极为严格，甭管是被休弃还是丧夫守寡，哪怕是订了亲之后便死了未婚夫，也必须保持一辈子贞洁，绝不允许再嫁。

再譬如，对于男女大防更是严苛到了极点。莫说未出阁女子决不允许出门，就连已婚妇人都必须要在其夫的陪同下，将浑身裹得严严实实的，连围帽都是加厚三层才能出门上香还愿。哪怕是上了六十的老妇，也绝不允许跟除了自己夫君、儿子、孙儿之外的男子说半句话。且一个弄不好就会被浸猪笼。

旁的暂且不论，在前朝时，甭管哪个地儿都有着极多极多的牌坊。每一座牌坊都是一个令人心酸的故事，即便如此，牌坊还是一座接着一座建立，甚至很多女子以有自己的牌坊为荣。

等这大好江山成为徒家天下时，太|祖皇帝下令，将牌坊一一拆除，允许乃至倡导女子再嫁，并严格规定，初嫁从父母，再嫁凭自身。不单如此，还明文规定逼迫女子守寡者，无论是其父母还是公婆，一律严惩不贷。

在这种规矩下待了百多年，很多地方都已经习惯了寡妇再嫁，更别说是和离之妇或者弃妇了。也因此，黎家大小姐所思所想并非妄想，只是她还是想的太简单了。

倘若锦时的死并无任何内|幕，她选择回娘家也好，隔几年再嫁也罢，只要有人敢娶，皇室那头并不会太在意的。可问题是，锦时的死另有文章，更要命的是，出于愧疚的缘故，泰安帝打算给他们一家三口都风光大葬，包括刚出生就咽了气的小哥儿。

待黎家那头得了准信儿时，泰安帝连谥号都已经拟好了，还顺便圈出了下葬墓园，并特地给刚出生的哥儿划了个墓室。

消息传出后，黎家那头直接乱成了一锅粥，他们有心辩解，可考虑到一家子老小的性命，以及莫名被贾赦送进去的自家姑老爷，不得已只能选择了闭嘴。

“要怪就只能怪她命不好。”黎阁老如是说。

命不好的小黎氏最终还是追随夫君孩子一道儿去了，泰安帝都下了明旨了，连谥号都拟了，这会儿你再说不想死？你既然不想死，早先干嘛去了？从观景阁上头跳下来是觉得好玩？解释已是无用，却是不知小黎氏离开人世时，究竟是怨恨还是悔恨。

……

……

又是一年腊月里，因着尚未出国孝，注定今年的春节是没想过好了。不过，只要明面上过得去，细节处其实并不妨事儿。只是今年又恰逢三年一度的官员回京述职日，泰安帝在前几个月一手笔的开了不少人，也从翰林院扒拉了一大堆人，就连十数年不曾挪位置，本打算一辈子老死在翰林院的贾珍都晋升了。

贾珍早已是从五品，被泰安帝从翰林院弄出来后，直接提拔为正五品的工部郎中，至于原先的那位倒不是被泰安帝除掉了，而是同样晋升了。

三省六部皆有变化，其中变化最大的就是工部。毕竟，作为一把手的工部尚书折进去了，连工部左侍郎都丢了官，底下的人纷纷往上头窜，既费心力又费钱财的，结果反倒是这个郎中没人要，白便宜了贾珍。

这回，贾珍也终于学乖了，知晓自己没接触过这档子事儿，眼巴巴的跑来寻贾赦讨个主意。

“我给你指条明路，去找贾政那蠢货，他好歹也在工部待了十几年，就算奇蠢如猪，十多年待下来，看都看会了。你也不用特地去捧他的臭脚，只需说，想要珠儿好，就老实把经验都抖出来，尤其是工部里头的派系，问他没错。”

即便贾政再蠢，也不可能白活了这么多年。况且，他在工部时，只是不愿意屈尊参与那些个派系之争，又不是真的两眼一抹黑啥都不知道。哪怕离开官场多年也不怕，比起三省六部的其他地儿，工部要相对稳定多了，轻易都不带变化的。

得了贾赦这话，贾珍还真就跑去寻贾政了。

当然，他铁定不敢这么同叔叔说话，这贾赦干啥都行。一来爵位高，二来官职高，三来还是贾政的亲哥哥，干点儿啥不成呢？可贾珍却是贾政的堂侄儿，还是个被吓破了胆儿的怂货。

等贾珍得了经验和教训，蓉儿这头也安排好了差遣，他已经在骁骑营待了大半年了，只是到底年岁轻，也没啥真本事，一直处于被人操练的地位。好不容易熬了大半年，略有些长进了，贾赦忙趁着泰安帝抽风之际，给他安排了个像模像样的差遣——从五品的参将。

听了蓉儿的差遣后，贾珍那叫一个嫉妒啊，他当年被摧残得那么惨，又熬了这些个年，才勉勉强强的熬到了如今的职位上，也不过比蓉儿这臭小子高了一阶半品的。虽说文官的地位高于武将，可那也是等熬到了三品以上才有明确的区别，像他们这种正五品和从五品的，差别虽也小，却是真心不大。

唉，这就是命啊！