“小兄弟，我今日冒昧造访，是奉我家主人之命，有一事相求，不知小兄弟愿不愿帮这个忙？”张安不待杨凌开口相让，就在几案旁坐了下来，目视着杨凌问道。

“以张先生的身家、地位，又有什么事会求到我的头上呢？张管家请讲。”

“你原在平陵驿当差，或许也听说过，白申与我家主人有旧，此次他为贪图钱财，一时犯了糊涂，做下了错事……”

“张管家不必说下去了。”杨凌冷冷地打断张安，沉着脸问道，“张管家今日前来，可是来替白申做说客来的？如果确是如此，还是免开尊口了吧。”

“小兄弟，你误会了。”张安陪着笑脸向杨凌解释道，“白申唆使人纵火烧掉了‘羊羊羊’汤饼馆，其所做所为已触犯了朝廷律令，自该受到相应责罚的，对此，我家主人并不持异议，也不想帮他彻底开脱罪责。”

“那，张管家今日又是所为何来呀？”

“话既然说到这个份上了，我也无须瞒着小兄弟你了，今日那些要求进衙旁听老爷审案的城中百姓，大多是我暗中指使他们这么做的。不为别的，只求官府能公正审断汤饼馆纵火一案，给小兄弟母子一个公道的说法，将真正的幕后主使绳之以法。”

“噢，我有点儿明白了，张管家，张先生是想借把主使人纵火的罪责大多推到唐介休身上，从而达到帮白申减轻罪责的目的，我没说错吧。”杨凌此时才依稀猜到了房乔放他到县衙外来住的用意，冷笑着问张安道。

“小兄弟果然机智过人。”

“我向来敬重张先生的为人，今天当着张管家的面儿索性就直说了吧，白申身为驿长，朝廷吏员，仅仅为了贪图钱财，就能做出唆使人纵火这样的事来，行为如此卑劣的小人，张先生却还要命张管家处心积虑的为他减轻甚至开脱罪责？请恕在下着实难以从命！”

“小兄弟难道就不想官府查清纵火案的真相，将真正的幕后主使绳之以法吗？我再次重申，我家主人并无替白申开脱罪责之意，只求官府能根据纵火案的实际情形，给予他和珠娘二人相应的处罚便是。至少在这一点上，我家主人与小兄弟你并不存在任何分岐，对此，你不否认吧？”见杨凌摆出了一副将自己拒之门外的架势，张安的语气也变得强硬了起来，板起脸来说道。

“既是如此，张先生与其派张管家来找我，倒不如花些气力帮官府找到唐介休主使白申纵火的真凭实据，更实际些。”杨凌不客气地回敬张安道。

“事情难就难在这里。唐介休当初是单独授意白申派人纵火烧掉汤饼馆，意欲逼你与他合伙开设汤饼馆的，若说白申仅仅为了贪图钱财就按他的授意行事，也的确有些冤枉了他。认真说起来，此事的起因还在我家主人……所以，我家主人在得知是白申派人纵火烧掉了你家汤饼馆后，才会派我来帮他斡旋减罪的。”张安听杨凌口锋甚严，不得不再次把语气缓和下来，耐心向他解释道。

“张管家莫把话扯远了吧。请恕在下对你家主人之请难以从命，张管家请回吧。”杨凌无意再听张安继续劝说下去，走到门边，拉开房门，下了逐客令。

张安见此情形，无奈地拿起帷帽，站起身向门外走了几步，又不甘心就这么被杨凌一口回绝，便不顾杨凌的反对，强行关上房门，拉下脸来对他说道：“小兄弟还记得不久前的白草山之争一案吧，那一回我家主人可是帮了小兄弟一个大忙，仅出价二十万贯就把一座价值百万贯的白草山拱手让给了顾沁儿，此次小兄弟你就全然不念旧情，不肯帮我家主人这个小忙吗？”

杨凌听他翻出旧帐来要挟自己，更加不悦了，负气说道：“白草山一案中张先生本是有错在先，怎么能说他变更诉讼主张是帮我的忙呢？对张管家所说，在下着实不敢认同，张管家还是请回吧。”