李卓航正色道：“不是。你切不可有这想法。有些人，你是无法让他对你俯首听命的。听话的人有听话的用法，不听话的有不听话的用法。这世上，有些人可以通过威逼、利诱、震慑、折服等手段收为己用；但有些人，你必须尊重他，与他做朋友，万不可用这些手段。”

李菡瑶似懂非懂，却记住了这话。

李卓航又问：“你可知道，今天在祠堂，爹爹为何提拔你三堂叔，而不提拔你大伯父？”

李菡瑶道：“不知道。”

李卓航道：“因为你三堂叔为人实诚，能得客人信任。这是一。还有个重要缘故：他背后有你三婶坐镇。”

李菡瑶问：“三婶很厉害？”

她记得这个婶婶白氏。

李卓航道：“对！你三婶很有经商天分，只因出身低微，又不识字，不敢张扬，故隐在你三叔身后。我暂时未提她，是怕众人不服，且让她再历练几年。

“还有你卓望叔，毫无经商头脑，原以打猎为生，爹爹便请人教他习武，让他父子做李家护院。

“李卓然虽然无用，他儿子李天华却是个可造之材，培养一番，将来比他爹出息。

“可笑他们不会看人，总说李天明聪慧过人，其实那孩子资质一般，有的只是些小聪明。

“我们用人，不可只看眼前，要时刻留心培养后续人手，否则等有经验的老人去了，后力不继……”

李卓航循循善诱，教女儿驭人之道。

江玉真忙完家务，走到天井内，仰面看他父女，微微一笑，回身吩咐郑妈妈几句。郑妈妈便进屋去了。少时，带了两个丫鬟，端了些瓜果随江氏往楼上来。

正在这时，寂静的夜空忽然响起一声凄厉的女人惨叫：“啊——”跟着“呜呜”仿佛被人捂住了嘴般，沉寂下去。

李卓航父女均未防备，李卓航背上激起一层毛疙瘩，并清晰地感到怀中李菡瑶一哆嗦，急忙将她搂在怀里，拍着她后背道：“不怕。”一面朝下沉声道：“叫人出去看看。”

郑妈妈忙道“我去”，返身下楼。

江氏带着丫鬟走上来。

李菡瑶目光越过爹爹肩头，看见她，忙叫：“娘。”

江氏忙问：“刚才可吓着了？”

李菡瑶道：“没……是吓了一跳。”

她先想否认，后来又承认吓着了。

江氏吩咐丫鬟将果盘摆在椅子另一边，再装两个果碟给他父女，自己挨着李卓航坐下，将李菡瑶抱过来，让李卓航吃瓜果，一面皱眉道：“这谁？叫的瘆人。”

李卓航摇头，道：“等郑妈妈回来就清楚了。”听那声音不祥，他当然不会置若罔闻。

一刻钟后，郑妈妈带着墨文进来。

墨文就站在天井里，仰面向上回道：“我爹带人去问，是村西头李童生家。他先还不开门，缩着头不出来。左右隔壁都被那声音惊到了，都出来问，他老娘才开了门。说，她为着什么事骂了媳妇几句，媳妇顶了两句嘴，李童生就说媳妇不孝，那媳妇就撒泼鬼叫。”

李卓航问：“李童生可出来了？”

墨文道：“没有。”

李卓航觉得蹊跷：白天李卓然还好好的，为着自己带他去湖州高兴，怎么晚上家里就吵起来？

然这件事他也不便深究，若涉及人家夫妻床帏间的隐私，岂不尴尬？他挥手令墨文出去。