玛丽撇嘴：“只是来得没那么勤了，爸爸说，既然她这么失礼，大家干脆都找理由呆在外面，到了也只有管家招待她，她才知趣一些。”

“莉迪亚呢？”

“她去舅舅家了。”

舅舅家快成班纳特小姐的活动基地了，简失恋了去那，二姐散心去那，现在莉迪亚犯事，还是去那。

不过这个时代给未婚小姐的活动范围也只有这么大。

克莉丝又问：“丽萃没说什么时候回来？”

“她要陪着简，还要分神看着妈妈，简又爱操心，所以我没告诉她们这件事，”玛丽说，“不过她上次来信说，简现在好多了，所以我猜应该就是这个月了。”

麦里屯到浪博恩不过一英里，说起话来时间过得很快，克莉丝将行李都放好，又换了套比较舒服的衣服，先去了趟书房，她爸果然不在，只有男管家在一边擦书柜。

“您要找先生吗，他去庄子上了。”

回来的旅途大部分时候都是坐船，汽船已经是很舒适的海上交通方式了，这次比先前罗切斯特先生安排的那艘又更好一些，克莉丝没觉得特别累，但是怕休息会睡着，索性拿了手杖又出了趟门。

附近都是自家佃户，地主肯定是认识的，克莉丝问了几句，中间不免被惊叹了一番变化很大，沿着他们的指引找到了班纳特先生。

班纳特先生还是那副老派保守的绅士打扮，正拿着一本书，站在田垄上给一堆佃户讲怎么掘土排水，带了眼镜，有模有样，仿佛那些新闻里科普农民增产创收科学播种的村支书。

克莉丝本来还以为班纳特先生往外面跑是因为那位德包尔*屏蔽的关键字*，现在一看，压根是他自己在书房外头找到了新的乐趣。

……她爸从庄周变成陶渊明了！

自己当初建议他老人家购置农机可没想过这一天。

克莉丝哭笑不得叫了一声：“爸爸。”

班纳特先生闻言抬头，也跟着愣了一会。

离开时，“儿子”还是一副清秀少年模样，现在褪去了所有稚气，已经是一个潇洒俊美的青年了。

及颊短发梳得很整齐，面庞温雅，似乎常含笑意，这时候向他打招呼，眉眼只是简单弯起，却态浓意远，亦庄亦谐。站姿毫无矫作意味，就这样气度不凡，在田埂上像是一副永远看不完的名画。

将书递给贴身男仆，做父亲的向一边走去，小女儿已经会意跟上了。

旷野里，只有两个拿着手杖的人走着，连打扮到步履都如同复刻。

“舍得回来了？”

他瞥过去，身边的人步履全然是男性的模样，因为男女的体型差别，这样走是很别扭的，她却把步子迈得很从容。

就好像是回到了十五年前的书房里，还没有他手杖高的小丫头，不吭声，不喊累，沉着眼一步步跟在他身后走，每一个细节都要学到。

现在已经比他还高了。

似乎是知道这次出去闹得阵仗很大，她很没吭声，只是讨好笑了笑，露出难得的孩子气。

“打算什么时候去上学。”

小女儿很吃惊：“您不问我吗？”

班纳特先生抬眼，“你这么有主意，连*屏蔽的关键字*都找好了，还需要我的意见吗。”

她下意识抬手，不好意思摸了下挺翘的鼻子。

非常男性化的反应。

不需要胡子，不需要喉结，她已经可以让所有人都相信她不是女性了。

“看来我不需要再担心你的小麻烦了。刚刚我都差点晃神看错呢。”

班纳特先生诙谐说。

这是克莉丝小时候，他教给她用来在公共场合指代女扮男装的暗号。

如果遇到问题，她随时可以用这个向他求救。

克莉丝表情古怪：“您是说，您已经将我当成儿子了？”

“当然不是。”

班纳特先生想也不想道：“我不认为你是男孩子，在我心里，你永远都是我的小女儿。”

“谁说女孩子就必须听话懂事呢。你这种不停给人‘惊喜’的孩子，如果这个小麻烦可以宣扬出去，我一定要拿你做例证，推翻这句话。”

克莉丝失笑。

安慰她还要顺便戏谑算账一下。

又安静走了一阵后，两个人停在了一颗大树下。

“这一年里，我一直在想，克莉丝，你到底想要什么呢。”

克莉丝一怔。

几乎大半辈子都呆在浪博恩的绅士看向她，目光却似乎要穿透时间的雾霭，“我一直都认为，我比国王还要幸福，因为我生在这个时代最好的阶层。”

“国王每天要烦闷首相和议会，也可能像是法国的大革|命一样，在一夜之间被摘走项上人头；劳作者朝不保夕，圈地时一念之间就流离失所；中产阶级为了维持一点体面生活而疲惫奔波。”

“一个乡绅，不必像是底层人一样耕作劳累、被人支配，也不必和那些有爵位的人一样，追逐虚名野心，每天在权利里互相倾轧，因为攻讦而气急攻心。”

“在社会上足够体面，可以细心体会生活中的所有乐趣和甜美，发现人类和自然最真实细致的一面，缓慢自在度过一生。”

班纳特先生道：“这是我在你这个年纪时看透的，所以我以为，虽然对你不公平，这样的生活也能让你满足了。”

克莉丝沉默了一会，才鼓起勇气说：“我和您恰好相反。”

“光是不事劳作却能安乐生活就使我很不安了，如果日复一日重复着一样的生活，面对一群只有家长里短的人，眼前只有这一点田地，所有乐事只有那些琐碎和流言，平时还能充作消遣，如果长久在这样停滞不前的地方待下去，我会窒息的。”

班纳特先生听完后，长叹了一声，也沉默下来。

两个人并肩站着，太阳渐渐下落，群鸟归巢，旷野里暮色四合。

“你还没见过莉迪亚吧。”

班纳特先生突兀说。

不知道父亲为什么会这么问，克莉丝还是点头：“我不知道她在伦敦，所以没在舅舅那里落脚。”

班纳特先生这才毫无掩饰盯着自己倾注了最多心血和关心的孩子。

现在，任是谁来说，都不会觉得她和莉迪亚是双胞胎。

其他人不明白，班纳特先生却太清楚，她们小时候究竟有多像，很多时候连*屏蔽的关键字*自己也分不清，甚至会随便抱出其中一个给自己看。

得知真相后，他看着两个孩子，陷入了痛苦艰难的抉择。

很快，他发现，躺在一样的摇篮里，只要有一点照应不上，莉迪亚就会烦躁，大声哭闹，克莉丝却永远都是安静忍耐的那一个。

这一年里，莉迪亚也长开了，她体态与克莉丝完全相反，非常像当年的*屏蔽的关键字*，是个长相不逊于简的姑娘。

眼前的人却比当年的加德纳小姐还好看，尤其气质出众。

莉迪亚就仿佛是一个参照，无时无刻不在提醒他，为了女扮男装，这个孩子到底付出了多少。

她本来会是班纳特家最漂亮的女儿，却硬生生凭借自己，用数十年的生活习惯磨了骨，拉了形，忍性遮掩，在一片结冰的湖面上行走。

每一天他都在煎熬，是他选择了克莉丝，强行把这种命运加到了这个孩子头上。

班纳特先生很明白，就算是从头教起的其他孩子，也绝对做不到这样的地步。

只是因为这个孩子是安静忍耐的克莉丝而已。

无关性别，她已经用实力证明了一切。

而所有努力，也不是用轻飘飘的几句话就能遮掩的。

“我明白了。我的孩子。”班纳特先生说。

他慈爱而鼓励看着她。

“想做什么，就去做吧，想走多远也没关系。”

“你只要记住，不论你在外面遇到什么，你都是有退路的，是可以回到浪博恩的。”161小说阅读网