看到皇帝铁青的脸色，黄立极解释道：“陛下，微臣不是不明白，倘若朝廷的财政危机一直得不到解决，那么大明总归难以避免倾颓覆亡的结局。

而唯一能解决大明财政危机的办法便是与东南士绅集团争利，实施增收商税，扩大海贸的政策。

但如此一来，陛下势必跟庞大的东南士商集团直接对上，微臣光是想想，便觉得万钧压力压得微臣喘息不过来，请恕微臣年老体衰，实在力不从心，无法为陛下效力啦！”

黄立极宦海沉浮几十年，不算是老狐狸，却可以称得上是老王八，深谚生存之道，一看皇帝要跟东南士商集团硬刚，马上就吓得缩卵了。

无怪黄立极退缩，纵观大明开国两百余载，敢跟士绅阶级火中取栗的大臣唯有张居正一人而已。

但即使强如张居正，死后仍然不免遭到士绅阶级的反攻倒算，家人蒙难，儿子被逼自杀，几乎所有改革成果也付诸东流，仅有一个白银缴纳赋税的政策因为有利于士绅阶级，这才得以保留下来。

黄立极虽为阉党，但也是士绅阶级的一员，如果他有张居正心怀天下的伟大情操，也许他可以为皇帝冲锋陷阵，和东林党掰掰手腕子。

但黄立极绝非大公无私之人，他在大明历任内阁首辅中，只是中人之资，仅仅靠着混资历才当上了内阁首辅。

要他摆明车马为皇帝冲锋陷阵，和东林党硬刚，只是光想想便让他喘不过气来，他都快六十的人了，只想干完几年内阁首辅便回乡养老，哪里还肯趟这趟浑水？

朱由检打算让黄立极充当改革先锋，可谓是找错人了，黄立极之所以在天启朝时能顺顺利利、平平安安当上首辅，皆因他够“苟且”而已。

面对权倾朝野的魏忠贤，深得“王八”真传的黄立极隐忍成性，对阉党疯狂镇压东林党的举动睁一只眼闭一只眼。

也正是他“老王八”一般的行止，令他在狂风骤雨般的天启朝中，始终屹立不倒，很有一种任尔东西南北风，我自岿然不动的风范。

朱由检脸色略带一丝愠怒，愤然指责道：“你们向来以士大夫自居，讲究修身齐家治国平天下，结果到了需要你们挺身而出的时候，却只想着撂担子逃跑。

世人皆说‘百无一用是书生’，朕本以为这话有失偏颇，可如今看来，可谓一语中的，恰如其分得很！”

“臣有罪，臣无能，臣乞骸骨，望陛下允之！”

身为内阁首辅，却被皇帝指着鼻子骂“百无一用”，黄立极还能说什么呢？只能脱下乌纱帽，跪伏在地，自请辞官。

听到这话，朱由检“藤”的一声站立起来，脸色更加愤怒，声音也变得越发冷酷：“黄首辅以为辞官就能一了百了吗？若要人不知除非己莫为，须知道，你黄家屁股底下未必比赵乔伟干净多少！”

黄立极闻言大震，冷汗“唰”的一下布满全身，心慌意乱的问：“陛下此言何意？”

朱由检冷视黄立极，声音犹如从地狱飘来：“朕能斩得赵乔伟，亦能斩尔！尔勿谓朕之刀剑未尝不利乎？”