“如果这一切全都出自美国政府授意，那么，为什么美国人不直接向朝廷提出，而要通过一个商人？”他想知道。

“这只是掩耳

把戏。”杨儒得意的笑起来，“美国人定然是觉得荐军事顾问会引起欧洲诸国的反对，所以就通过秦朗实现这个目的，使事情看上去只是一个商人的自行其是——只是这种小把戏又能骗得了谁？”

白斯文眨了一下眼睛。只是掩耳盗铃的把戏？他感到杨儒的推测似乎有一些错误，但究竟哪里存在问题，他又没有任何头绪。考虑了几分钟，确认自己无法找到答案，白斯文只得全盘接受杨儒的推测。

毕竟杨大人的经验比我丰富得多。他告诉自己。虽然只是一种自我安慰，不过似乎也只能如此了。

他向杨儒行了一个礼。“下官立刻返回美国，将大人的回复转告秦朗。”

“要注意，”杨儒最后提醒到，“这个人是为美国政府做事，身份不同寻常。你绝不能得罪他，说话的时候一定要注意语气和用词。”

“我明白，大人。”

然后杨儒轻轻的挥了一下手，谈话结束了，白斯文最后行了一次礼，然后恭敬的退出房间。

一旦他的脚步声完全消失，杨儒脸上的笑容就全部消失了，取而代之的是自内心的忧虑。幕僚们立刻注意到了这种明显的变化，但没有人能够想到这是因为什么。暗自猜测了一会儿，有人问到：“大人，你在担心什么？”

杨儒似乎没有听到他的问题。他轻声的咕哝着，一半是对他自己。“一个受到美国政府支持的军火商人，而且还拥有几千士兵。”他低头看了一眼迷惑的幕僚，“那个秦朗，或许是一个危险。”

“大人为什么会这么认为？”

—

“去年重阳，曾经有一伙会党叛逆试图在广州制造暴乱，只是因为组织不严密、协调出错，军械没有及时运到，才没有酿成灾祸。”杨儒慢慢的说，“现在这伙叛逆的残余份子正在四处寻找援助，一个拥有数千士兵的军火商人，这应该就是他们需要的帮手。”

事实上，孙医生在筹划广州起义之前就曾请求秦朗援助，并与易水进行了交谈，只是什么也没有得到——但杨儒的幕僚并不知道这一点，因此听到他的猜测，这些人理所当然感到吃惊和恐惧。

如果一个得到美国政府支持、又有一支私人军队的军火商人与叛逆们勾结起来，朝廷就有大麻烦了。

“大人应当立即上奏朝廷，提醒朝廷注意。”不用窃窃私语，不用交换眼色，全体幕僚迅达成一个共识。

但这根本就是一句废话，即使不用他们建议，杨儒也知道自己应该怎么做。只是，他认为现在还不是这样做的时候。“现在还不行，还应该再观察一段时间。”

“大人！”几乎所有人都怀疑杨儒的决定，只有一个幕僚看起来若有所思。“没错，还应该再观察一段时间。就目前的情况看，秦朗未必会与叛逆勾结在一起。”

“你的意思是……”

“只是我认为，秦朗与美国政府的关系就好像棋子与棋手，只要没有美国人吩咐，他就不会随便行动。”这个幕僚看了一眼脸上已再度浮现出笑容的杨儒，知道自己猜对了——至少看法与杨儒达成一致，因此胆子大起来。“但是现在，还看不出美国人有什么必要支持叛逆。”

“现在美国政府仍然支持朝廷，因此我们不需要太过担心。”杨儒接着说，“但今后的事情却不那么好说，所以我才认为秦朗可能是一个危险。”

“如果是这样……”另一个幕僚似乎也想到了什么，他大声的说：“大人，你应当上奏朝廷，请朝廷务必为新军聘请一批美*事顾问。”

“为什么……没错，你说得很对。”杨儒也想到了。既然要求朝廷雇佣美*事顾问是美国政府的主意，那么如果这件事没有成功，美国人一定会感到恼怒；虽然还不至于导致他们站到叛逆一边，但以洋人的狡诈狠毒，他们肯定会通过秦朗向叛逆提供少量援助，让这些人制造事端，作为报复……

定会如此。杨儒担忧的想着，随即又感到一阵庆幸：原本他只是为了推卸责任，才让白斯文给秦朗带去一个敷衍了事的回答，但现在，这真是一个明智的举动。

当然，只有这点动作仍然不够。杨儒知道，自己有必要给军机处的诸位大人写信了。