江楚人听母亲这话，自然有理，但想着许宁饱含期盼的柔黑双眸，拒绝的话怎当面说得出口，含糊道：“我也不是一定不喜欢阿宁……”

江太太生起气来：“你听听你说的是什么！好或不好，你给人一个明断。说句难听的，人家也不一定只有你一个选择，当你是肯了，人家也死心塌地了，回头你不肯，白耽误人家的时间机遇，要怎么赔？你现在是没定，没定也要给人家说明啊！回头你想清楚了，确实还是爱着陈小姐，那也算光明磊落，你去向陈小姐求爱，也挺得起腰杆，若想着还爱的许姑娘呢，再去恳求，人家要是选别人了，你输得公平。只管含含糊糊拖着，叫什么？我跟你讲，拖着不叫善良，讲清楚了才是对她好！”

江太太说这话，其实还是为儿子好，一副私心，江楚人听着，却实在是番道理，点了点头，饮了汤，恶心烦闷的感觉好了些，头还是晕，且裹着被单睡上一觉，不知多久，听外头下人道：“——只是我们少爷酒醉了还在高卧，您……”艰难的夹杂着几个洋泾浜的英文。

江楚人掀开被子一跃而起，问：“谁来了？”

那人直抢进内室：“你叫我打听得好！现在我有消息回来了，你倒睡得香！”用的是纯正美式英语。

江太太湿着两只手赶过来：“发生什么事了？”居国外多年，又经教会文化浸染，用的也是英文，定睛看时，来的却是美国大兵，江楚人高中同学，如今衔为上士，援华抗日战场上出过力，名为Walter，便招呼：“打听了什么消息？坐！喝水！”自己打开冰箱门拿瓶水递给他。

江楚人托Walter打听的正是许宁父亲的事——只因Walter伯父家里从本世纪初就开始做对华生意，圈子里熟得很，人脉也广，耳目自比江楚人还灵通。听闻有消息，江楚人心中已有不祥之兆，怕母亲听见，一径儿推Walter往外走：“好说好说！我们外边说！”又对江太太道，“母亲你别管了，是打球，我们遇到对手了！”

江太太哪里肯信，叫道：“你闷了一身汗，先冲一把！”

江楚人不应，拉着Walter来到外头，看离家门远了，才问：“怎么样了？”

Walter道，事情大坏了，许师傅在交易所也去过几次，鬼鬼祟祟拉人交谈，何尝正经做生意？郊区新化工品厂房，更是没影的事，倒是没日没夜泡在跑马场才真！看来下的赌注颇大。

江楚人跌足叫苦。他原来还担心许师傅做期货，那东西比股票赔得更狠，没想到是赌马，看样子还是黑赌，那还有个好么？他忙往许家来，这事真真拖不得，越早越好，绑也要把许师傅绑回来问个清楚。Walter与他同来。

才到小桃园弄口，便见一片扰嘈，像一群泥鳅搅闹上来，把小小弄口都堵住，几乎没踩塌鸡笼、撞翻煤饼堆！旁边的人家，都关门闭户，把要紧些的杂七杂八东西都拎回去，自己却登到阁楼上，也有光脊梁的孩子跨坐小窗、也有没牙的老人家趴住阳台，探头探脑，如看大戏，好生热闹。

来吵嚷的人却不是做做戏而已，他们声称要个说法，不然要告官、要自己动手，拆屋架人，也得把挨骗的钱拿回来！

不是赌债，而是骗钱。

赌局还罢了，愿赌服输。骗赌，就不一样了。吞下多少钱，都得吐出来！还得加利息！