越梅臣看着新君心烦意乱地奔出门去，克制地低下头，免得暴露心中所想。

宿抚急迫时不假思索地奔向应承安，关切之情溢于言表，显然是被私情左右，心中只容得下他一人，顾不上梳拢前因后果，也无心甄别来龙去脉。

这点私情在平日里被控制得很好，若越梅臣不是心腹近臣，宿抚起居坐卧多半避不开他，也未必能从蛛丝马迹间看出他的心思。

但危难之间……

越梅臣回身注视了片刻被匆忙阖上，正晃动的门扉，心中生出淡淡悔意，不免动容地想：应当失手杀了他。

可惜为时已晚。

越梅臣叹了口气，收起这大逆不道的想法，走到靠墙而立的书柜前，接连打开几个抽屉翻找，最后摸出一盒参片，取了两片捏在手心，无声地推开房门走了出去。

宿抚奔出房门时急迫不安，当真看到了应承安的情形却又情怯，不敢靠近，只茕茕地立在散落满地的桑皮纸外，一副手足无措，不知何处落脚的模样。

应承安还没醒来，殷桓不知道越梅臣突然转身离开是什么用意，仍钳制着应承安的躯干，将他仰面按在井边，只是没再用什么力道，是在防备应承安突然清醒，免得他挣扎起来落入井中。

越梅臣没去看宿抚的脸色，向他告了一声罪，走到应承安身边，俯身捏开他的下颌，将手中参片抵在应承安舌根下，指上聚力于一点按住人中穴，默数三十息，移走指腹，低头审视应承安的面色。

他施刑时素来不容情，手下动作更是练得行云流水，受刑者要么挣扎着熬刑，要么早早招供，得不到分毫喘息余地，全然陷进越梅臣的掌控中，因此至今还没有他审不出来的答案，只有用时长短的区别。

但宿抚不肯给应承安用参汤吊命，这场刑讯就行不下去，前功尽弃了。

应承安挣扎时衣襟散乱，身上的大红蟒袍沾了井边的污泥青苔，指甲缝里尽是抠挠出来的血和泥水，鞋履掉了一只，脸色更不必提，若不是胸口还有些起伏，与冰凉尸体几乎没什么分别。

越梅臣看了一会儿，弯腰拾起应承安手腕，拨开衣袖去摸他脉象，片刻后微微皱了下眉，转头看向宿抚，沉声道：“陛下恕罪，臣一字未得，斗胆问计于陛下。”

宿抚眸中无光，被越梅臣一唤，像是倏然回神，勉强聚起了些微光亮，神色却还是晦暗不明，险些叫人分不清他和应承安的面色哪个更苍白。

越梅臣松开应承安的手腕，向宿抚深深一揖，道：“陛下若欲问明广宁侯之事，仍可继续刑求，臣心中有分寸，必定能留怀义王一口气不死。”

宿抚僵立未动。

他把目光落在应承安身上尚要犹豫半晌，更何况说出“继续”二字，但此时强行镇定下来，也明白应承安谋划的就是他心头这点不舍，拿自己的性命赌一把他不忍心。

只是纵然他对这套算计心知肚明，到了该落入陷阱的时候也仍是跌跌撞撞地一头撞进去，身陷囹圄，挣脱不出。

应承安的手腕砸进泥水中，几株攀附着松软泥土的枯草被迸溅起来，宿抚目光追随而去，片刻后狼狈挪走，落在了桑皮纸上。

越梅臣并没有皇帝这般瞻前顾后，心痛难耐的顾忌，他立在数张桑皮纸上，踩得纸张塌陷变形，陷入泥水中，失了笔挺，五官模糊起来，只还能隐约看出一点轮廓。

好似应承安抽身远去，在他记忆中逐渐变得面目全非。

宿抚心如刀绞，这疼痛毫无征兆，超乎想象，他难以承受地踉跄了一下，立足不稳，几乎佝偻下去，失魂落魄地摔倒在地上。

好在痛楚只生在一息之间，转瞬即逝，他摇晃了一下，手掌攥起，不动声色地站稳了身体。

越梅臣不知宿抚经历了一番叫他五内俱焚的折磨，他等了片刻，见皇帝没有回应，便又道：“陛下若不舍怀义王受刑，臣此时收手，命雁探中擅医者前来也还来得及。”

还来得及救命，以免落下损伤，妨碍寿数。

但他没有把这句话说出来，宿抚满腹惶恐不安，也顾不上思考，直觉地说：“罢了。”

宿抚的喉头有血气，凝成薄薄一片利刃在反复割开他喉口，叫他唇齿艰涩，难以吐出字句。

片刻后新君以袖掩唇，低低地咳了两声，不露声色地将这口没有缘由的血吞下去，哑声吩咐道：“铺张床褥予他，再点两个火盆……”

越梅臣已经从他的沉默中看明白了宿抚的不舍，闻言也只是心中叹了声“可惜”，面上恭敬应是，与殷桓搀起应承安，半扶半抱地将他送回值房中，出门去唤医者。

雁探司副使也算得上是经常歇在值房中的干吏，值房中就有被褥，他临走前给殷桓指了位置，宿抚就看着殷桓展开床褥，轻手轻脚地将仍在昏迷中的应承安放到床上，神色木然地站着，不知道心中在想什么。