宿抚离开雁探司半个时辰后，越梅臣从广宁侯府去而复返。

将师娴母女二人送离广宁侯府的伯劳官没有再布设火药，但原本供人离开的地道早已被炸塌，虽然新落下的泥土松软，但雁探畏惧火药威力，清理地道时畏手畏脚，想来足够伯劳官收拾干净手脚，带师娴母女回到地面上。

因此越梅臣在广宁侯府中翻查了一遍，就干脆地放弃了这条路子，点出二十人轮流监视广宁侯府，将余下人手带回了雁探司。

宿抚留下一伙十三人禁卫看守应承安，为首者是与雁探司与应承安都打过交道的王壮实，见越梅臣要进值房，上前拦住了他。

越梅臣不以为意地停下脚步，淡淡问道：“陛下的意思？”

王壮实只拱手赔笑，并不敢回答。

这就足够说明问题，越梅臣手指轻抚藏在腰带后的软剑，似笑非笑地望了王壮实一眼，在他浑身紧绷的时候挪开了手，从袖中取出一张约有半斤重的金页，不着烟火气地递到了王壮实手中。

“今夜兄弟们辛苦了，”他含笑道，“明日下值后拿去买酒暖暖身，不必客气。”

闪着金光的钱财在两人手指缝间一闪而过，越梅臣微微俯身，更不动声色道：“广宁侯势必除爵，府中内库雁探司取了三成，就在门外，”他声音越轻，“我就问几个问题，烦请行个方便。”

金页被折了三叠，滑进了王壮实的袖袋中，他抬起头与越梅臣交换了一个视线，也只动嘴唇，低声道：“最多两刻，我想知道在扶风城时，死在他院中的雁探究竟是谁所杀。”

王壮实侧身让开了门，看着越梅臣无声无息地走了进去。

值房内没有点灯，但火盆中换了新碳，烧得正红，也不算昏暗。

越梅臣借着这点光走到应承安床边，低头看了他片刻，回身点起一根蜡烛。

他在烛光上蒙了三四层灯罩，只露出一点微光，无声地摆在应承安枕边，有条不紊地从柜中取了参片和银针，烧热了银针，撩开应承安的衣襟，将银针刺入他的几处关窍。

越梅臣是精通刑名的老手，他向宿抚说是到用参汤吊命的程度，就绝对不会多给应承安留下一口气。

用刑用到这个地步，即使应承安本身就是性情坚韧不拔之辈，也未必能在当晚叫他醒过。

但越梅臣不知是从哪里来的自信，自顾自地烧开一壶水，先给应承安泡了参片，又为自己泡茶，动作行云流水，竟是毫不担心他。

他判断的倒也没错。

应承安勉强睁开眼时面前时一片昏黄，光线极暗淡，映得四周人影物影都一片模糊，光影抖动时将这些影子扭曲拉长，像阴森可怖的鬼胜过人间。

耳畔嗡鸣不绝，呼啸风声和山陵崩塌的轰隆巨响震得应承安脑中一片木然，他有那么片刻分不清自己身在何处，直到越梅臣将拢在手中的最后一根银针贴着耳后刺入枕穴。

银针冰凉，刺入穴道后古怪幻影和杂音都被一寸寸镇压下去，应承安情不自禁地松了一口气，然而还不待辨认出施针的人是谁，就听他伏在自己耳边低声说：“怀义王不必忧虑……”

“受贴加官之刑后，似耳聋眼盲之症，都再寻常不过的症状，将养几日就可痊愈。”越梅臣轻言细语道，“可是我耗费良药，怀义王想要安心养伤，总得交代些什么。”

应承安神色倦然，他身上痛楚虽然稍微止息，但仍是浑浑噩噩的不清明，越梅臣这番话居然过耳就忘，更别说应付他这图穷匕见之举。

他无声地喘息了片刻，聚起一点心力，沙哑道：“你说什么？”

话音出口时牵动受损的咽喉，喉头眨眼传来撕裂似的剧痛，血气弥漫，他不由自主地呛咳起来，半晌后才脱力地倒回床上，完全清醒过来，认出了床边站着的是越梅臣。

他张目向旁望去，不见宿抚身影。

越梅臣袖手看着应承安挣扎痛苦，见他平复下来，无动于衷地笑了笑。

应承安藉由他这一笑记起自己并非身处地狱，但他还来不及体会死里逃生的滋味，又恍惚地生出了一个念头：

往后一关比一关难捱，现在还能逃避，明日就没机会了。

他轻轻地对自己说。

应承安不知道这是从哪里生出来的想法，他极为艰涩地缓慢偏过头，片刻后记起越梅臣适才与他说了话，便问道：“你说什么？我……好像记不住了。”