这支军队，宣德六年时，名为“羽林三千户所”，两年后，以此为基础，充实京军各卫养马军士及原神武前卫官军，组编成腾骧左、右卫，武骧左、右卫，统称“四卫军”，人数最多达四万余人，后经多次整顿，定额为六千五百余人；编制名称虽然屡有变化，却一直由御马监统领。

到了校场，魏忠贤在服侍皇帝下马后，微微躬身，又将皇帝和一众侍卫引上高台。

朱由校凝神看去，前排校尉倒是鸳鸯战袍齐整，颇有几分雄壮模样，后面却是差了不少，衣甲、队列、身形都有不如，仅有的马匹也骨瘦者多，远不如自己所乘的雄壮，粗略一算，恐怕不足三千，他的脸色黑了起来。

似乎感受到了皇帝的不悦，校场只有旌旗猎猎和偶尔的战马响鼻声传来，魏忠贤苦笑一声，上前低声禀告道：“皇上，四卫军编制六千五百，实到两千八，臣下办差不力，请陛下责罚。”

实际上，这小半个月，他魏提督又是赌咒又是许愿，各处神佛求告，外加日日亲临，方才有这超过四成的兵卒，其中还有近八百是老弱，又有近五百，是连衣甲都不会穿的“新兵”，实际可用之兵不过千五百之数。

见皇帝没有说话，只是面色不善地盯着自己，魏忠贤长出一口气，神色挣扎片刻，终是躬身道：“陛下，兵饷下发不足五成，兵甲不足三成，又有占役，逃兵......臣该死。”原本意气风发的太监脸上，显出颓然。

朱由校没有说话，脸色仍不好看，却是稍稍缓和了一点，他也知道，大明到了这会，卫所军营废弛，原以为天子亲军会好一点，不，应该确实是好一点，只怕天下卫所边镇，除了辽镇，其他崩坏得更加厉害。

军饷是兵部，占役是勋贵，即使天王老子来，也是难以短期内收拾齐整，沉吟半晌，才又问道：“魏提督以为，当如何整治？”

“令兵部发实饷，责令勋贵交还兵役，实兵实甲，日日操练，旬月之后定能有所改观，三个月后远胜于今日，或能上阵杀敌。”魏进忠语气激昂，神色却微微游移，试探着回道。

只片刻，皇帝摇了摇头，魏忠贤方才正色直声又道：“裁汰老弱，足额千八百人，日日操练，或可堪用。”

抬头看了眼皇帝，魏忠贤又镇定补充道：“占役者必须从名册中除去。”这点他必须坚持，不能让那些人领着军饷，却不操练，不仅占用军饷，还会把军心败坏。

深深看了眼前的太监一眼，朱由校转过头去，吩咐道：“演武罢。”目光看着校场，若有所思。

不远处就是“虎穴”罢，当年亲率几万大军，南征北战，至今思武宗啊。

朱由校回过神来，轻轻对身旁的飞鱼服校尉道：“梁慈，你回衙署之后，和骆指挥知会一声，让他理个条陈，锦衣卫也要好好整饬一番。”

梁慈闻言一愣，骆指挥就是他的顶头上司，锦衣卫都指挥使骆思恭，随即点头应是，方正的脸上，略微犹疑地看了一眼皇帝，圣上是真心要整饬军务？里面，可是水深浪急啊。

魏忠贤也面露失望之色，皇帝的话音幽幽传来：“魏提督，朕准了。”他面上瞬间被欣喜所替代，口中回道：“谢陛下。”

随即转过身去，腰背直挺，高声喊道：“为陛下演武！”

“万岁！”

“虎！虎！虎！”

一时间，队列变换，旌旗舞动，马蹄嘚嘚，校场尘土飞扬，颇有声势。周边的林子里，鸟雀惊飞无数，四处乱撞。

泰昌元年九月，上临御马监。

——《明·实录》